据理解,全世界仍有多达17亿人没可信的电力供应。目前很多无电地区开始利用太阳能发电,而储能装置也为夜晚的供电起着了一定的确保。但意味着在白天发电还过于,斯坦福大学和加州大学洛杉矶分校的研究人员正在研究一项技术,该技术可以协助装置在夜晚发电,他们指出这种夜晚发电的技术也许能在未来扮演着最重要的角色。
这项技术本身并没多么新型,事实上,它的原理来自于近200年前。该装置被称作热传导发电机(thermoelectricgenerator),通过塞贝克效应(Seebeckeffect),利用两块金属板之间的温差发电。温差越大,产生的功率越大。我们早已将这项技术用来转化成工业机械和汽车发动机等来源的废热。
而这项新的研究使用了某种程度的技术来掌控两种空气之间的温差。这种设备如何构建?研究人员生产了一个设备,该设备由两个“盘子”互相砌在一起。顶板面向夜空的冷空气,而底板则面向地面,被堵塞在比较寒冷的空气中。
热总是电磁辐射到较冷的环境,环境就越冻,冷的电磁辐射就越慢。因为外界对外开放的夜空比底板的堵塞空气更加冻,所以顶板比底板风扇更加慢。这就产生了两个盘子之间的温差。在这项研究中,温差在4到5℃之间。
在两种有所不同的温度下,热开始从较热的底板传遍较冷的顶板,这种装置乃是利用冷的流动来发电。但在这么小的温差下,能产生的电力是受限的。研究者的设备仅有25MW/㎡的电,需要符合一个小的LED读者灯。相比之下,一块某种程度大小的太阳能电池板不足以反对三台32英寸的LED电视,后者相等于前者这是4000倍的功率。
更大的潜力只不过,该装备在更加潮湿的气候条件下展现出得更佳。因为在较湿润的气候下,空气中的水分更容易凝固在朝下的底板上,使底板的温度其加热,并增大与顶板间的温差。而如果是在旱季的地中海地区,该设备的发电量是在美国的20倍。该设备本身也需要展开改良。
例如,可以给设备涂抹上涂层,使设备表面高于周围环境的温度,这样晚上就不会更加冻。他们也可以用于瓦楞纸板来替换平板,更加有效地捕猎和升空电磁辐射。
这些技术的升级可以提升10倍的电力输入。随着日常技术效率的大大提升,热分子装置旋即将在为社会获取动力方面充分发挥最重要起到。
通过相连加装在房屋墙壁上的一系列热传导发电机,可以明显减低房屋的能源负荷。这种方法是不切实际的,因为这项技术可以大规模生产并以充足较低的价格出售,从而为无电地区或者是电力价格昂贵的地区获取另一种不切实际的能源。当然,热电设备不太可能代替太阳能发电的和储能电池地位。
因为如今电池的成本只有10年前的四分之一,而具有电池存储功能的太阳能系统早已沦为符合家庭和工业能源需求的廉价方式。但是,这项技术可以作为太阳能和电池储能的辅助和补足,可以在电池故障时为离网生活的人获取最重要的可用能源。比如在十分严寒的夜晚,如果电力出有了问题,那些用于热电设备来冷却的人最少不会实在难过。
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